Il litio è uno dei minerali cruciali per il percorso di transizione energetica (essenziale per la produzione di batterie che alimentano veicoli elettrici), e per questo motivo i progetti minerari sono sempre più importanti. Sotto questo punto di vista, il mercato del litio potrebbe essere scosso dal ruolo crescente che assumerà l’Argentina.
Lo scenario sul mercato del litio
Il paese sudamericano è già il quarto produttore al mondo sul mercato del litio (dopo Australia, Cile e Cina), ed insieme a Cile e Bolivia forma un triangolo di produttori di grande rilievo sul panorama internazionale. Nonostante nell’ultimo decennio il paese abbia investito grosse somme di denaro nei suoi vasti giacimenti di litio, i risultati non sono stati all’altezza delle aspettative visto che soltanto due miniere sono operative, e producono 34.000 tonnellate l’anno di carbonato di litio (attualmente il Lito vale circa 11,500 dollari per tonnellata, fonte eToro).
Nuovi progetti all’orizzonte
Lo scenario però potrebbe cambiare presto perché, grazie alle riforme economiche promosse dal nuovo presidente Javier Milei, sono stati introdotti quattro nuovi progetti minerari che sono situati sui laghi salati delle Ande. Se andassero in porto, entro il 2027 la produzione mineraria di litio da parte dell’Argentina dovrebbe arrivare a 260.000 tonnellate di carbonato. Si tratterebbe di un’aggiunta notevole per un mercato del litio che già da tempo sembra abbastanza saturo, visto gli 1,4 milioni di tonnellate di prodotto previste per il 2024.
Per incentivare ulteriormente la presenza Nazionale sul mercato del litio, il paese si sta aprendo sempre di più ai mercati azionari e del credito. La compagnia petrolifera nazionale Petrolera Aconcagua ha deciso di quotarsi in borsa per finanziare i progetti di espansione. Al tempo stesso numerose aziende statali solo in corso di privatizzazione.
I riflessi sul prezzo
Lo scenario sta dunque cambiando rapidamente, e il mercato del litio si troverà di fronte a nuove sfide. I prezzi del carbonato hanno subito una drastica riduzione di recente a causa del surplus di offerta, scivolando sui minimi di circa tre anni. Nel corso del 2023 il prezzo del litio è prima arrivato a 75.000 dollari per tonnellata, poi si sono accesi gli indicatori di inversione trend e il prezzo ha avuto un declino dell’80%, scivolando a 13500. La ragione principale per cui il prezzo del litio è precipitato è la frenata del mercato delle auto elettriche in Cina.