La Schlumbergera

La Schlumbergera è un cactus epifito che appartiene ad una categoria particolare,  i cactus dai fusti piatti ed articolati che hanno l’aspetto di foglie carnose. Questa pianta se curata a dovere da bei fiori colorati anche in inverno.
Una caratteristica di queste cactacee è la quasi totale assenza di spine, ma ha solo dei corti peli collocati all’apice del gambo della pianta. Per questo motivo, è una pianta grassa comoda  da coltivare perché esente da incidenti “pungenti”.
La specie botanica originale cresce sulle cime degli alberi in Brasile, mentre quella comunemente venduta è un ibrido di origine orticola .
Come tutte le cactacee, la pianta è sempreverde   tutto l’anno: i suoi fiori sbocciano in autunno ed inverno, per cui può nella stagione fredda dare a giardini e terrazzi il tocco di colore che solitamente viene a mancare.
I fiori sono solitamente molto numerosi, asimmetrici, ed hanno varietà particolari di rosa, fucsia e rossicci; si trovano anche ibridi dai fiori candidi o screziati e il colore spesso dipende non solo dal tipo di ibrido ma anche dalla temperatura esterna.
Poiché la pianta adulta può diventare molto grande, è possibile ottenere spettacolari cascate di fiori se raggiunge notevoli dimensioni.
Il periodo vegetativo della pianta in autunno/ inverno implica   innaffiature diradate  così come le vaporizzazioni necessarie a mantenere il giusto grado di umidità.
Il substrato consigliato per la coltivazione è di tipo moderatamente acido, torboso ed privo di calcare. L’esposizione ideale è quella a mezz’ombra, in zone dove la temperatura non scende mai  sotto i 10°; è quindi consigliabile ripararla all’interno in caso di freddo intenso.
Si tratta di una pianta piuttosto resistente comunque a quasi tutte le temperature che soffre soprattutto per carenza od eccesso d’acqua e può essere occasionalmente attaccata da afidi.
Per quel che riguarda la riproduzione a mezzo di talea si può riprodurre facilmente staccando una parte carnosa e sana del fusto ed interrandola per circa un quarto; spesso avviene la riproduzione spontanea della pianta se i fusti ricadono a contatto con il terreno. I fiorai di Catania come i fiorai di  Torino e di altre città sapranno darvi utili suggerimenti a riguardo.