L’istituzione del matrimonio è stata radicalmente cambiata dall’introduzione del divorzio 50 anni fa, ma l’atteggiamento della legge nei confronti del mantenimento non ha tenuto il passo, secondo un importante avvocato divorzista di Verona.
Ma negli anni successivi la temuta marea di divorzi non si è concretizzata e le mogli hanno chiesto maggiormente il divorzio rispetto agli uomini.
In Irlanda, lo scorso anno sono state presentate 4.073 domande di divorzio davanti ai tribunali, con un aumento del 5% rispetto all’anno precedente. Sono state emesse 3.545 sentenze, quasi tutti presso la Circuit Court; undici sono state fatte dall’Alta Corte, dove si sentono divorzi di valore superiore. Solo otto domande sono state rifiutate.
Delle 4.050 richieste di divorzio alla Circuit Court nel 2019, oltre il 55% sono state presentate da mogli.
Ci sono stati 20.313 matrimoni (di cui il 59% erano matrimoni religiosi) nel 2019. E dei 59.796 bambini nati quell’anno, il 38% sono nati fuori dal matrimonio.
“Quello che abbiamo visto nel periodo [dal referendum] sono ulteriori cambiamenti nel panorama sociale e personale delle famiglie irlandesi che hanno portato a una società irlandese più laica”, afferma Geoffrey Shannon, avvocato ed esperto di diritto di famiglia.
E gli obblighi?
Una delle questioni che ritiene ora necessiti di una revisione fondamentale, è la questione della manutenzione, che funziona ancora secondo leggi che risalgono a 20 anni prima del referendum.
“Nel contesto del divorzio, quello che hai è che il matrimonio cessa, ma i tuoi obblighi continuano indefinitamente”, dice. “Nessun concetto da solo può governare il sistema di manutenzione, ma abbiamo un sistema in cui l’attenzione è rivolta alla manutenzione del coniuge per tutta la vita”.
Una coppia può essere sposata solo da quattro o cinque anni e non avere figli, tuttavia il sistema irlandese presume la possibilità che uno dei coniugi abbia un obbligo finanziario per tutta la vita nei confronti dell’altro.
“In realtà quello che sto dicendo è che il pagamento degli alimenti tra ex coniugi dovrebbe facilitare una transizione graduale dalla dipendenza all’indipendenza economica, assicurando che il coniuge a carico sia garantito fino a quando non sarà autosufficiente”.
Il mantenimento dovrebbe essere calcolato in modo da riflettere la durata del matrimonio e gli impegni richiesti.
Shannon ritiene inoltre che sarebbe una buona idea introdurre un riconoscimento legale degli accordi prematrimoniali, su cui la legge irlandese tace. Questo è motivo di particolare preoccupazione nell’Irlanda rurale, dove l’azienda agricola familiare è una risorsa così importante.
Crede che la legge dovrebbe consentire lo sviluppo di accordi prematrimoniali che sono “validi e applicabili nella misura in cui sostengono e favoriscono gli interessi dei figli e dei coniugi”.
Alla magistratura sarebbe comunque concesso un ampio potere discrezionale nel prendere ordini in merito al riordino dei beni nell’ambito del divorzio. Gli accordi prematrimoniali non dovrebbero essere determinanti, dice Shannon.
Gli accordi prematrimoniali consentono alle coppie “quando sono in ottimi rapporti di concordare come riordinare i beni in caso di rottura del matrimonio”.
Shannon ritiene che se ci fossero “linee guida chiare e applicabili” per i tribunali quando si tratta di emettere gli ordini che seguono alla concessione di un divorzio, allora più persone sarebbero inclini alla mediazione, rispetto al contenzioso, perché sarebbe più evidente quale sarebbe stato probabilmente il risultato di qualsiasi controversia.
Un altro ambito in cui ritiene che si possano apportare miglioramenti è in relazione al dare una maggiore voce ai bambini.
La ricerca mostra che “i bambini che si adattano relativamente bene al divorzio sono quelli che sentono che le loro opinioni sono state prese in considerazione quando i genitori hanno divorziato”.
Il divorzio può causare ai bambini “uno shock emotivo simile al lutto. Dobbiamo essere consapevoli di questo fatto e ridurre al minimo i traumi causati ai bambini ”.
Cultura irlandese e divorzio
Riguardo a molti casi di divorzio si parla di chi ha ottenuto la casa, chi ha avuto la proprietà e chi ha avuto i bambini. “Abbiamo l’abitudine di parlare dei bambini come di beni mobili”, dice Shannon.
Roisín O’Shea, di Arc Mediation, ha studiato legge ed è diventata mediatrice sulla scia del suo procedimento di separazione nel 2008, che le è costato 55.000 euro di spese legali.
Crede che il tempo necessario e i costi legali coinvolti siano fattori che spiegano il tasso relativamente basso di divorzi dell’Irlanda.
“Il sistema che abbiamo ha questo costo enorme” e spesso le tasse devono essere pagate con i proventi della vendita di proprietà di famiglia, dice. “Abbiamo un approccio molto scarso al problema delle persone che si disgregano.”
Inge Clissmann, un consulente senior che ha una lunga esperienza di lavoro in casi di diritto di famiglia, ritiene che ci siano ragioni culturali alla base del tasso di divorzi relativamente basso in Irlanda.
“Penso che ci sia una maggiore disponibilità a fare uno sforzo. E potrebbe esserci quel vecchio adagio della fede cristiana: nel bene e nel male “. Negli anni ha notato una mossa nei tribunali verso un approccio più “pragmatico” alle domande di divorzio, così come un cambiamento nei confronti degli uomini che vogliono essere più coinvolti con i loro figli.
“Ci sono ancora persone che hanno obiezioni religiose al divorzio, ma sono poche e lontane tra questi giorni”, dice. Clissman crede che “le persone ora siano più attente all’importanza di proteggere i propri figli dai possibili danni che possono essere causati” quando divorziano.
Tuttavia, in alcuni casi “un coniuge può sentire di non avere nient’altro con cui contrattaccare, che la sua unica leva, o merce di scambio, sono i figli”.